Shaq´s last stand

Cuando mi colega y yo decidimos abrir este blog, nuestra intención era plasmar en este fondo negro (poderosa figura simbólica) nuestros desvaríos acerca del mundo del cine, la música, la literatura... Como veis, todas disciplinas artísticas. Obviamente éstas ocupan gran parte de nuestro tiempo, el ocioso y el otro. Nada más alejado del arte hoy en día que el deporte. Y que no se me pongan histéricos los talibanes del fútbol, o de cualquier otro juego. El que suscribe también tiene sus pasiones deportivas y eso no le impide llevarse las manos a la cabeza cuando comprueba que de deporte cada vez menos y de marketing cada vez más.

El deporte que mas admiro es el baloncesto. Lo practiqué muchos años a pesar de que nunca he conseguido elevar la vista muchos centímetros por encima del suelo (ni llego al 1,70). Sigo diariamente lo que acontece en la NBA a través de su página oficial y hoy no ha sido una excepción. Después de comprobar como los Pistons apartaban a los Heat de disputar la primera final de su historia, me he puesto a pensar en Shaquille O´Neal, el que fuera pivot del equipo de mis amores durante 8 años. La mole. La montaña. Godzilla sobre la cancha.

Esta ha podido ser la última oportunidad para el autodenominado Gran Diesel de aumentar su palmarés. La última oportunidad de ceñirse un anillo en esos dedazos que casi son como mis brazos. La última oprtunidad de ver a un pivot puro liderar a un equipo en la competición más dura del planeta. Es cierto que la mayoría de sus compañeros de vestuario son jóvenes. Y que la evolución de Wade seguirá su curso en las próximas temporadas, es posible que el chico no tenga techo. Pero Shaq... Shaq tiene 33 años y unos tobillos que están hasta los huevos de aguantar su pasión por las hamburguesas.

El hombre no puede evitarlo. La naturaleza (qué coño, los genes de sus viejos) le dotó de un físico de eclipse. Allá por donde pasa, cae la noche. Yo podría pasarme corriendo 5 kilómetros sin librarme aún de su sombra. De hecho, esa masa de carne y músculo que es su cuerpo, ha sido el arma que le ha permitido mantenerse en lo más alto de este deporte más de una década. Lo que le ha permitido batir records (13 años promediando al menos 20 puntos y 10 rebotes por partido). Pero su bendición es su maldición. Durante las últimas temporadas, su presencia en la liga regular se ha ido reduciendo, sobrepasando escasamente los 60 partidos jugados.

Su presencia de Goliath continúa resultando intimidatoria, decisiva. Nunca fue un gran defensor. Sinceramente, este hombre es un vago. Nadie se atreve a especular hasta donde habría llegado de tratar de desarrollar al máximo su potencial. ¿Pero quién lo necesita con semejante argumento físico? El se pone en medio de la zona y al atacante se le nubla la vista. La táctica defensiva de los equipos en los que ha militado siempre ha dependido de su presencia. El, que acojone, los demás ya se encargarán de hacer la presión a sus rivales.

Lo cierto es que yo siempre he tenido la impresión de que este monumento se ha dedicado al baloncesto como lo podía haber hecho a otra cosa. No es una crítica, es una impresión. El mismo ha confesado en mas de una ocasión que jamás ha sentido ese ansia por la perfección que han mostrado otros jugadores legendarios: Jordan, Magic, etc. Nunca quiso desafiar sus límites. Su ética de trabajo dejó mucho que desear en sus años en Lakerlandia. Si no bajaba de peso era porque no se le ponía en los huevos, ugh. Supongo que la falta de motivación y las malas relaciones con la otra superestrella del equipo y parte de la directiva ayudaron. Porque su traspaso a Miami obró el milagro. ¡¡O´Neal en un gimnasio!! ¡¡O´Neal siguiendo una dieta!! Sus tobillos se van de farra con la espalda de Barkley para celebrarlo.

Pero el tiempo pasa para cualquiera. Shaq ya no es el mismo huracán que cruzaba la cancha arrasando hasta el último espectador. Ya no se carga las canastas al hacer un mate. Ahora delega el liderazgo en otro compañero. Su mera presencia sigue determinando resultados. Pero para alguien de repertorio tan limitado como el suyo, cuando se le acaban las reservas se le acaban. Que no se me malinterprete, siempre le he considerado un grandísimo jugador (como para no hacerlo). Sin embargo hay que reconocer que sus recursos son limitados. Nunca fue un dechado de virtudes técnicas, lo que no le ha impedido explotar como nadie hasta ahora (quizás solo Wilt Chamberlain) sus características físicas. A veces hasta da pena ver la cara que se le pone cuando debe acercarse a la linea de tiros libres. Es tan malo en el tiro que sus rivales utilizaron desacaradamente la táctica denominada Hack-A-Shaq para contrarrestar su poderío. El plan en cuestión consiste en hacerle falta, de cualquier manera posible, para que se vea obligado a lanzar desde la personal. Le han sacado tanto de sus casillas que en una ocasión casi envía a Brad Miller al otro barrio. Si aquel directo hubiese alcanzado su objetivo...

El baloncesto no es una ciencia exacta, aunque sí que responda a las leyes de la física... perdón, del físico. Yo no soy adivino ni tengo una bola de cristal. Quien sabe, es posible que la progresión de los Heat siga en aumento y que a O´Neal aún le quede fuelle para ser tan determinante como hasta ahora. Pero en una liga donde cada vez prima más la potencia, la velocidad, la fuerza bruta y todos los años entran decenas de armarios roperos que apenas rozan la veintena, la frescura en las piernas es un factor más que importante. Disfrutemos de los últimos años de profesional de O´Neal, aún habrá cosas dignas de verse.

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